屋后有一口方塘，塘里养着草鱼，也种着半塘藕。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。外垅渡的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
离外垅渡不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲，这事出在外垅渡。那时候赵玉簪还年轻，一匹布织三天，布纹匀得像水，村里人都说她穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头。
一天清早，赵玉簪出门时撞见乌龟精倒在门前，看样子是撑不住了。赵玉簪把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
打那以后，赵玉簪走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等她走完那段路才灭。
赌坊老板听说了这桩怪事，起了贪心。先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走，她带着人堵在赵玉簪家门口，要赵玉簪把'那东西'交出来。
危急关头，门口的旧石头动了动，翻过来是只壳上生藻的老龟。赌坊老板当场瘫在地上，从此再不敢往这一方去。赵玉簪事后在屋里找到青玉镯，戴上以后，能听懂鸟兽说的话。
官府后来想给赵玉簪立个牌坊，赵玉簪推了，说不必。她只在外垅渡口立了一块无字碑，碑底下压着青玉镯。再没人拿它派过用场，但赵玉簪一次也没用过。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。外垅渡的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
外垅渡人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。