关于九龙潭，本地人有两句话。头一句是九个水潭一级级叠着，水声一层比一层急。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
离九龙潭不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。天刚擦黑，山影叠着山影。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
九龙潭的老辈人常提起宋大娘。她三更起来磨豆子，天亮第一板豆腐出锅，一年到头挣不了几个钱，嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人。事情出在她最穷的那一年。
有一年北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，宋大娘在九龙潭一带碰见花神，看样子是被什么伤了，走不动路。宋大娘把身上的干粮掰开，一口一口喂到它下地。
宋大娘的活计渐渐多了起来。找她干活的人都说，她做的活计格外结实——像是有人在旁边替她把过关。
郑三爷看上了宋大娘家那几亩地。带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手。她先使软，再使硬，最后干脆在夜里把界石挪了三尺。
转机来得很突然。花神把郑三爷藏起来的旧界石从土里刨了出来，就摆在九龙潭的正道上。天亮时全村人都看见了。
花神后来就再没露过面。可九龙潭人发现，村口那棵树上一直住着一窝东西，年年不搬。老人说，那就是它，替宋大娘守着这个村子。
民间讲孝义，很少讲大道理。它讲谁给谁留了一碗饭，谁替谁还了一笔账。九龙潭这则事情不大，可正是这些小事，构成了乡土中国的规矩。
把这些事记下来，不为猎奇。九龙潭的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在九龙潭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。