村里只有一口老井，井台的石沿被绳子磨出深沟。这地方在染坊沟一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
村口是往来必经的地方。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，染坊沟那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老辈人讲，这事出在染坊沟。那时候曹银环还年轻，一根线劈成八股，绣出来的鸟像活的，村里人都说她嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。
一天清早，曹银环出门时撞见金鸡倒在门前，看样子是撑不住了。曹银环把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
过了些日子，曹银环发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
事情传出去以后，江湖游医就来了。药里掺了东西，吃了不见好也死不了人。她把曹银环家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
就在那天夜里，岩里传出一声鸡啼，天还没亮，把江湖游医吓得连滚带爬逃出村子。第二天曹银环才发现，门前多了一块染坊沟一带从没见过的石头，石头上刻着一行谁也认不全的字。
曹银环一辈子没发过财，却一直活到九十多。染坊沟人说她是有后福的人。至今此地的人还传着一句话：救金鸡一次，保三年平安。
民间讲孝义，很少讲大道理。它讲谁给谁留了一碗饭，谁替谁还了一笔账。染坊沟这则事情不大，可正是这些小事，构成了乡土中国的规矩。
老百姓在染坊沟讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
染坊沟人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。