村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。在南坡坞，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
那一带的人靠山吃山。南坡坞的腊肉是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
余老翁是南坡坞土生土长的人，靠手艺吃饭，背篓里的草一样也不能认错。他胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，村里人都说这人靠得住。
余老翁收拾屋子的时候，在柴堆底下发现青蛇。它也不躲，就那么看着他。余老翁把它挪到暖和的地方，守了半宿。
余老翁的活计渐渐多了起来。找他干活的人都说，他做的活计格外结实——像是有人在旁边替他把过关。
事情坏在余老翁生了场大病上。他躺在屋里起不来，劣绅王老爷趁这个空当下了手，募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，把余老翁的地契硬说成是自己的。
转机来得很突然。青蛇把劣绅王老爷藏起来的旧界石从土里刨了出来，就摆在南坡坞的正道上。天亮时全村人都看见了。
这桩事传到今天，南坡坞一带还有一句土话：欠人的情，牲口都记得。说这话的时候，老人总要抬手指一指这一带的方向。
孝义故事是民间伦理的底座。孝亲者得佑，守信者得助，忘恩者遭报。南坡坞这一则听起来简单，甚至有点直白，可它把一代代人的底线钉住了。
故事讲到这儿，南坡坞人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
南坡坞的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——禽兽记恩比人牢，因为人容易忘。故事讲的是别人，说的是听的人。