屋后有一口方塘，塘里养着草鱼，也种着半塘藕。冷水岭的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
冷水岭的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
这一带还是老样子。罗二楞是冷水岭土生土长的人，靠书生这副手艺吃饭，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。
罗二楞上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见石童子被兽夹夹住，脱不了身。罗二楞蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
过了些日子，罗二楞发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
没过多久，劣绅王老爷找上门来，募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，硬说罗二楞家藏了宝贝，要一并充公。
眼看要出事，一块石头轱辘辘滚到院当中，立起来成了个胖小儿。劣绅王老爷带着人退了三里地，再没敢回来。罗二楞后来在灶台下挖出瓦罐，埋在灶下，家里再也揭不开锅时就刨出来。
这事传开以后，冷水岭一带就多了个讲究：进山的人见着石童子，都不许动手。谁要是动了，第二年准有报应。罗二楞的坟就在冷水岭后面，每年清明总有人去添一捧土。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
老百姓在冷水岭讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。