泸溪河贴着崖壁流，崖洞里的悬棺千年没动过。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
那一带的人靠山吃山。龙虎山的酱菜是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
龙虎山。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，林广田就住在这里，码货比当家的还仔细。他命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋，日子过得紧，倒也不曾短过谁的情。
有一年日头刚翻过山梁，露水还没散，林广田在龙虎山一带碰见路神，看样子是被什么伤了，走不动路。林广田把身上的干粮掰开，一口一口喂到它下地。
过了些日子，龙虎山闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有林广田家一点没损。
偏偏那年龙虎山遭了灾，山场管事趁机压下粮价，收了不少地。山是公家的，山货倒算他家的。林广田手里那点地，是他最后要啃的一块。
林广田病还没好，路神就替他办了事。那天夜里前面三丈远的地方亮起一盏灯，走一步它退一步。第二天山场管事家的仓房塌了半边，压着的东西正是他刚收上来的粮。
龙虎山人从此立了一条规矩：不伤路神，不拆它的窝，逢年过节还在龙虎山一带留一碗饭。这条规矩传了很多代，至今还留着。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
故事讲到这儿，龙虎山人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
龙虎山的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——对一条命手下留情，是乡里最朴素的规矩。故事讲的是别人，说的是听的人。