村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。这地方在莲塘坊一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
那一带的人靠山吃山。莲塘坊的藤编是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老话说，莲塘坊有个人叫石翠莲，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人。她这辈子最不愿提起的，是她二十岁那年。
那年日头刚翻过山梁，露水还没散，石翠莲路过此地，碰上了一个落难的人。那人求她帮一把，递上一只红绳作押，说日后必来赎回。石翠莲接了。
她原想着过些日子就还，可日子一过就是三十年。那只红绳被她压在箱底，系在两人手腕上，隔着山也能找着对方，她却一次也没敢用。
她病了一场，病中总听见有人在门外喊一个人的名字。她起来开门，门口什么也没有，只有一只红绳放在石阶上，跟她藏的那只一模一样。
第二天早上，石翠莲把箱子翻开，红绳已经不在了。她去了此地，看见当年那座破庙的位置上，新起了一间小屋，屋前坐着一个跟她年纪差不多的人。两人对看了很久，谁也没说话。
这事传到今天，成了莲塘坊的一句土话：不怕欠钱，怕欠心里那笔。谁做了亏心事，老人就拿这句话点她一句。
莲塘坊人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。莲塘坊人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在莲塘坊一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：报应未必是灾难，也可能是一辈子还不清的心安理得都没有。