村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。这地方在九曲村一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
离九曲村不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
早年间，九曲村还是个不起眼的地方。梁春发在这里过了大半辈子，进山前要在神位前敬一碗酒，胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。
下着雨那几天，梁春发在屋檐下发现石童子躲着。它不叫也不走，只是看着他。梁春发把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
过了些日子，梁春发发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
没过多久，游方妖道找上门来，穿一身灰袍，开口就说是替天行道，实则拿人试法，硬说梁春发家藏了宝贝，要一并充公。
半夜三更，屋外风声一起，一块石头轱辘辘滚到院当中，立起来成了个胖小儿。游方妖道的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。梁春发家门前则多了一件东西——青玉镯，戴上以后，能听懂鸟兽说的话。
这事传开以后，九曲村一带就多了个讲究：进山的人见着石童子，都不许动手。谁要是动了，第二年准有报应。梁春发的坟就在九曲村后面，每年清明总有人去添一捧土。
民间讲孝义，很少讲大道理。它讲谁给谁留了一碗饭，谁替谁还了一笔账。九曲村这则事情不大，可正是这些小事，构成了乡土中国的规矩。
老百姓在九曲村讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
九曲村的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。故事讲的是别人，说的是听的人。