村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。天刚擦黑，山影叠着山影，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。九曲沟的这些故事，多半就是这么传下来的。
九曲沟边上有一处石碑，年头久了，石头缝里都长了草。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
事情发生在九曲沟。那年开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，袁翠莲就住在九曲沟边上，沸水从三尺高的壶嘴压下去，一滴不洒，一个性子倔，认准的理八头牛也拉不回来，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水的人。
袁翠莲上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见石童子被兽夹夹住，脱不了身。袁翠莲蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
过了些日子，袁翠莲发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
没过多久，人贩子找上门来，嘴甜，手黑，专盯落单的孩子，硬说袁翠莲家藏了宝贝，要一并充公。
危急关头，一块石头轱辘辘滚到院当中，立起来成了个胖小儿。人贩子当场瘫在地上，从此再不敢往这一方去。袁翠莲事后在屋里找到蚕种，祖辈传下来的桑蚕种子，装在一只小陶罐里。
袁翠莲一辈子没发过财，却一直活到九十多。九曲沟人说她是有后福的人。至今这一方的人还传着一句话：救石童子一次，保三年平安。
九曲沟人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。九曲沟人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。