街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。晒谷坳的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
从此地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
高大山是此地人，命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。他家有一件传了几十年的旧物，谁也不许动。
有一年逃荒，兄弟俩在晒谷坳口走散了。高大山手里只剩下半只蓑衣，另半只在弟弟身上。
高大山把蓑衣的样式画在纸上，见人就问。纸画了上百张，磨破了，他就重画。
半路上他遇上了人贩子，嘴甜，手黑，专盯落单的孩子，把他的盘缠全骗了去。高大山一路讨饭走回家，脚上磨得只剩血泡。
有一年秋天，高大山在一个村口躲雨，屋里出来个妇人给他端了碗热水。他接过碗，看见碗底刻着一个'娘'字——跟他手里那块木牌上的字一模一样。
高大山后来说，那天他没哭，就是站不住。两人在晒谷坳一带坐了一整夜，把三十年的话说完了。晒谷坳至今还留着一条规矩：家里丢下的人，名字要刻在祠堂的木牌上，一代一代传。
晒谷坳人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。晒谷坳的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在晒谷坳一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：找人不靠本事，靠不肯停。