古柳杉遮天，树底下大白天也要打手电。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
村口是往来必经的地方。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，天目山那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老辈人讲天目山的许杏儿，说她这辈子没跟人红过脸，也没让人占过便宜。
那一年，县太爷找上门来，收了银子就断案，把黑的说成白的，一开口就要天目山人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
许杏儿先应下了。她说，粮我们要，地也给。天目山人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
动工的第一天，县太爷的人就来闹。她们推倒了刚刚垒起的墙，还打伤了两个人。天目山人怕了，想退。
许杏儿没动一兵一卒。她只把县太爷克扣下来的账目抄了一份，托人送到此地的香客手里。半个月后，县太爷自己把粮吐出来了。
那件事以后，天目山多了个习惯：凡立字据，必请三个见证人。这条规矩传了几百年，源头就在这里。
民间笑话的笑点往往在一句反问上。财主吃了暗亏，先生丢了脸，憨女婿偏偏说对了话。天目山这一则短，但解气——它替没法开口的人把话说了。
放到今天看，天目山这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
这个故事流传在天目山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。