村西头有一座小土地庙，门槛被踩得凹下去一块。在新塘沟，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
离新塘沟不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
新塘沟有个高德厚，背药名背到夜里。别看他药童出身，一张嘴能把死的说活。
有一年新塘沟闹饥荒，李财主囤了满仓的粮，囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口。他说要粮可以，拿地来换。
高德厚先应下了。他说，粮我们要，地也给。新塘沟人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
动工的第一天，李财主的人就来闹。他们推倒了刚刚垒起的墙，还打伤了两个人。新塘沟人怕了，想退。
高德厚当着所有人的面，把那纸字据摊开，指着落款处说：这地是这一方的，立据那年，写据的人还没出生。众人哄堂大笑，李财主红着脸收了字据走人。
高德厚一辈子没做过官，新塘沟人却叫他'土相公'。他的办法后来被编成笑话在四乡传，传到今天，笑点还在。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。新塘沟人听完了笑，心里那杆秤就动了。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。新塘沟的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
新塘沟人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。