村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。日头刚翻过山梁，露水还没散。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
村口是往来必经的地方。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，瓦窑村那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
说的是瓦窑村的一个陈财主。囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口，方圆几里没人惹得起他。
他去山里催租，路过一处塌了的旧屋，屋梁下面压着个罗盘。指针指的不是南，是这地方最要紧的方向。他也不客气，直接拿了。
起初他只用了很少一点。可人心这东西，开了口就堵不上。半年工夫，瓦窑村大半的田都归了他名下。
他没注意到，罗盘每用一次就暗一分；他也没注意到，附近的水一年比一年浅。村里有老人劝他：够了，够了。他当没听见。
最后那晚，瓦窑村一带传出一声闷响。塌方。山石从坡上滚下来，把路埋了半个月。他抱着罗盘跑到瓦窑村口，才发现手里的东西早就空了。
后来他家连宅子都没保住。瓦窑村人在原址上种了一排树，说树长得慢，正好让人慢慢想。
讽刺故事在瓦窑村传得比正经故事还久。原因也简单：正经道理不好当面讲，笑话可以。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。瓦窑村的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：贪心的人不是被外人打败的，是被自己一点点喂大的。