房子多是土墙黑瓦，屋顶上晾着辣椒和干菜。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
桃叶潭边上有一处田埂，年头久了，石头缝里都长了草。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
老话讲，桃叶潭出过一件怪事，起因就在一个县太爷身上。收了银子就断案，把黑的说成白的。
一次偶然的机会，他在此地的一处石缝里摸出个蚕种。祖辈传下来的桑蚕种子，装在一只小陶罐里。他揣进怀里，一晚上没睡着。
他越拿越顺手，几年以后，桃叶潭这块地方，凡是有油水的，几乎都进了他的院子。
桃叶潭的老井水开始发苦。有人说是他挖断了水脉，他反手就把说话的人赶出了村。
那年冬天，报应来了。邪疫。有人把不该埋的东西埋在了村口。他一家人在屋里跪了一夜，天亮了才发现蚕种已经成了一块普通的石头。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。桃叶潭的孩子至今还被大人指着此地吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
讽刺故事在桃叶潭传得比正经故事还久。原因也简单：正经道理不好当面讲，笑话可以。
把这些事记下来，不为猎奇。桃叶潭的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
桃叶潭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——拿了不该拿的，早晚要连本带利还回去。