村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。桃叶坳的这些故事，多半就是这么传下来的。
桃叶坳的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
说的是桃叶坳的一个县太爷。收了银子就断案，把黑的说成白的，方圆几里没人惹得起他。
他去山里催租，路过一处塌了的旧屋，屋梁下面压着个石磨。夜里自己转，磨出来的不是面。他也不客气，直接拿了。
尝到甜头以后，他就收不住了。先是买地，再是放债，到后来连村里的水渠都成了他家的。
只是没人敢跟他说：那石磨上原来刻着一句话，是后来被他磨掉的。磨掉的字，是要还的。
事情坏在一夜之间。妖风。吹三夜，屋顶掀一半，人立不住。他求神拜佛都没用。倒是有人跟他说过：在屋梁上挂一面铜镜，风就不敢来了。可这话他听不进去。
他最后饿死在自己囤满粮的仓房里。桃叶坳人把他家那片宅子推平改成了田。每年春耕的时候，老人都要在田头讲一遍这个故事。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。桃叶坳人听完了笑，心里那杆秤就动了。
把这些事记下来，不为猎奇。桃叶坳的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：贪心的人不是被外人打败的，是被自己一点点喂大的。