九曲溪绕着丹霞峰转，竹筏从岩影里漂出去。在武夷山，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
从这一带往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
老辈人讲武夷山的潘生员，说他这辈子没跟人红过脸，也没让人占过便宜。
官府下了文书，要武夷山人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
潘生员先应下了。他说，粮我们要，地也给。武夷山人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
劣绅周老爷的人把潘生员围在当中，让他当众认下这纸字据。围观的村民越聚越多，谁也不敢出声。
潘生员当着所有人的面，把那纸字据摊开，指着落款处说：这地是这一带的，立据那年，写据的人还没出生。众人哄堂大笑，劣绅周老爷红着脸收了字据走人。
那件事以后，武夷山多了个习惯：凡立字据，必请三个见证人。这条规矩传了几百年，源头就在这里。
武夷山人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。武夷山的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在武夷山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：最狠的一招往往是把账当面算清。