村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。三家坳的这些故事，多半就是这么传下来的。
那一带的人靠山吃山。三家坳的酱菜是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
孙桂英是这一带的人，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人。村里遇上难办的事，最后往往要找她。
那一年，县太爷找上门来，收了银子就断案，把黑的说成白的，一开口就要三家坳人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
孙桂英先应下了。她说，粮我们要，地也给。三家坳人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
事情传到县里，官府反过来说三家坳人聚众滋事。孙桂英当天就被带走了，关在一间小屋里。
她让人把仓里的粮一斗一斗量给县太爷，边量边喊数报账，请了三个村里的老人见证。粮送到一半，县太爷就坐不住了——账一清，她先前报的数就露了底。
孙桂英事后说，她什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。三家坳的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
三家坳人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。三家坳人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在三家坳一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：民间的智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。