村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。在柳溪潭，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
从附近往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
老辈人讲柳溪潭的武老栓，说他这辈子没跟人红过脸，也没让人占过便宜。
那一年，吴三爷找上门来，带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手，一开口就要柳溪潭人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
武老栓没跟人吵，也没去求人。他先去找了村东的老石匠，又去找了村西的账房，事情就在这两趟里有了眉目。
事情传到县里，官府反过来说柳溪潭人聚众滋事。武老栓当天就被带走了，关在一间小屋里。
武老栓没动一兵一卒。他只把吴三爷克扣下来的账目抄了一份，托人送到附近的香客手里。半个月后，吴三爷自己把粮吐出来了。
那件事以后，柳溪潭多了个习惯：凡立字据，必请三个见证人。这条规矩传了几百年，源头就在这里。
柳溪潭人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
老百姓在柳溪潭讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
柳溪潭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——最狠的一招往往是把账当面算清。