山像从田里长出来的笋，一座一座插着。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。阳朔的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
离阳朔不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
阳朔的任玉兰，嘴里不说重话，胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人。她识的字不多，脑子转得却比谁都快。
冯财主盯上了附近的一片地。囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口。她拿出一张字据，说这地早就归她了，白纸黑字。
任玉兰先应下了。她说，粮我们要，地也给。阳朔人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
动工的第一天，冯财主的人就来闹。她们推倒了刚刚垒起的墙，还打伤了两个人。阳朔人怕了，想退。
任玉兰被放出来那天，什么也没带回来，只带了一句话：路我们修，但要按我们的法子修。她让人把路修在附近的老道上，比官府说的还短了一半——因为那条老道本来就是路。
任玉兰事后说，她什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。阳朔的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
阳朔人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
把这些事记下来，不为猎奇。阳朔的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在阳朔一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：最狠的一招往往是把账当面算清。