春耕的时候，田埂上插满稻草人，风一吹都朝一个方向歪。在七里村，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
从这一带往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
说的是七里村的一个人贩子。嘴甜，手黑，专盯落单的孩子，方圆几里没人惹得起他。
一次偶然的机会，他在这一带的一处石缝里摸出个鱼符。两半合得起来的木牌，一半在岸上，一半在水里。他揣进怀里，一晚上没睡着。
他今天多要一亩，明天多收一斗，渐渐地七里村人连种子粮都得跟他借。
他没注意到，鱼符每用一次就暗一分；他也没注意到，这一带的水一年比一年浅。村里有老人劝他：够了，够了。他当没听见。
最后那晚，七里村一带传出一声闷响。洪水。一夜之间水位涨到屋檐。他抱着鱼符跑到七里村口，才发现手里的东西早就空了。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。七里村的孩子至今还被大人指着这一带吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。七里村人听完了笑，心里那杆秤就动了。
把这些事记下来，不为猎奇。七里村的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
七里村人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——民间讲'报应'，其实是讲一个度字。