满山是竹，风穿过竹梢的声音像下急雨。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
从附近往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。日头刚翻过山梁，露水还没散。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
老话讲，莫干山出过一件怪事，起因就在一个游方妖道身上。穿一身灰袍，开口就说是替天行道，实则拿人试法。
有一回，他听人说附近底下埋着东西，一锄头下去，果然刨出一个断笔。写不成字的笔，按在欠债的手上就是个黑印。他眼睛都直了。
他越拿越顺手，几年以后，莫干山这块地方，凡是有油水的，几乎都进了他的院子。
他没注意到，断笔每用一次就暗一分；他也没注意到，附近的水一年比一年浅。村里有老人劝他：够了，够了。他当没听见。
那年冬天，报应来了。塌方。山石从坡上滚下来，把路埋了半个月。他一家人在屋里跪了一夜，天亮了才发现断笔已经成了一块普通的石头。
莫干山人后来把这件事编成了话本，一句一句地传。他们说，那口老井后来被填了，再没开过，就是给后人留个记号。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。莫干山人听完了笑，心里那杆秤就动了。
把这些事记下来，不为猎奇。莫干山的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在莫干山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：民间讲'报应'，其实是讲一个度字。