村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
从这一方往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
说的是冷水村的一个劣绅郑老爷。募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，方圆几里没人惹得起他。
有人给他透了信，说这一方的旧屋底下埋着宝贝。他半夜带着两个人挖了五尺深，真挖出一只玉簪。落到地上会自己转，转的方向就是该去的方向。
起初他只用了很少一点。可人心这东西，开了口就堵不上。半年工夫，冷水村大半的田都归了他名下。
那阵子这一方的鸟都不来了。老人说这是地气要断的征兆。他把老人骂了一顿，转头接着挖。
到他拿走最后一样东西的那天夜里，出事了。疫气。从水里起，沿河往上游漫，一户一户地病。他这才想起去找那玉簪，可翻遍全屋也没找着。
他最后饿死在自己囤满粮的仓房里。冷水村人把他家那片宅子推平改成了田。每年春耕的时候，老人都要在田头讲一遍这个故事。
讽刺故事在冷水村传得比正经故事还久。原因也简单：正经道理不好当面讲，笑话可以。
故事讲到这儿，冷水村人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在冷水村一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：贪心的人不是被外人打败的，是被自己一点点喂大的。