村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。大坵沟的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。大坵沟的陶器是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
大坵沟的叶秀才，抄错一个字要重来整页，命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。他识的字不多，脑子转得却比谁都快。
有一年大坵沟闹饥荒，山场管事囤了满仓的粮，山是公家的，山货倒算他家的。他说要粮可以，拿地来换。
叶秀才把那纸字据要来，翻来覆去看了半宿。看到后半夜，他忽然笑了。他找出了字据里的一处破绽。
动工的第一天，山场管事的人就来闹。他们推倒了刚刚垒起的墙，还打伤了两个人。大坵沟人怕了，想退。
他让人把仓里的粮一斗一斗量给山场管事，边量边喊数报账，请了三个村里的老人见证。粮送到一半，山场管事就坐不住了——账一清，他先前报的数就露了底。
大坵沟人后来把这一招叫作'大坵沟的巧'。传下来一句话：遇上不讲理的，别跟他吵，找他话里的窟窿。
大坵沟人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。大坵沟的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在大坵沟一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：最狠的一招往往是把账当面算清。