山是秃的，石头是红的，日落时整面山都在烧。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。中条山的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
从这一方往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
中条山有个曾冬梅，嗓子亮得能穿透半条街。别看她卖花女出身，一张嘴能把死的说活。
县太爷盯上了这一方的一片地。收了银子就断案，把黑的说成白的。她拿出一张字据，说这地早就归她了，白纸黑字。
曾冬梅没急着答话。她先去这一方转了一圈，把县太爷带来的字据、人马、来路全都看了一遍，回来只说了一句：明天你们听我的。
县太爷的人把曾冬梅围在当中，让她当众认下这纸字据。围观的村民越聚越多，谁也不敢出声。
曾冬梅没动一兵一卒。她只把县太爷克扣下来的账目抄了一份，托人送到这一方的香客手里。半个月后，县太爷自己把粮吐出来了。
曾冬梅事后说，她什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。中条山的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
讽刺故事在中条山传得比正经故事还久。原因也简单：正经道理不好当面讲，笑话可以。
放到今天看，中条山这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
中条山人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——最狠的一招往往是把账当面算清。