关于外垅坳，本地人有两句话。头一句是村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
从此地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
事情发生在外垅坳。那年日头刚翻过山梁，露水还没散，陈老者就住在外垅坳边上，吃过百家饭，一个平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水的人。
下着雨那几天，陈老者在屋檐下发现老龟躲着。它不叫也不走，只是看着他。陈老者把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
从那以后，陈老者家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
郑财主听说了这桩怪事，起了贪心。囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口，他带着人堵在陈老者家门口，要陈老者把'那东西'交出来。
眼看要出事，水面浮起一片青苔，底下是老龟的背。郑财主带着人退了三里地，再没敢回来。陈老者后来在灶台下挖出扁担，挑过二十年货的扁担，一头硬一头软。
后来陈老者活到很老。他临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。外垅坳人把这件事记了下来，直到今天，此地的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替老龟留的。
上古神话是民间故事的源头。那时的人没法解释天地从哪儿来、灾祸为什么降，就把答案交给了神与英雄。外垅坳这则故事听着玄，可里头同样藏着先民对自然的敬畏，也藏着他们对日子的指望。
老百姓在外垅坳讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。