水从巷子里过，石板路上终年湿着。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
丽江古城边上有一处古树，年头久了，石头缝里都长了草。日头刚翻过山梁，露水还没散。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
丽江古城从前有个周三爷，带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手。这一带还是老样子，村里人见了他都绕着走。
有人给他透了信，说这一带的旧屋底下埋着宝贝。他半夜带着两个人挖了一丈深，真挖出一只荷包。母亲留下的，里面的东西用一次少一点。
他今天多要一亩，明天多收一斗，渐渐地丽江古城人连种子粮都得跟他借。
只是没人敢跟他说：那荷包上原来刻着一句话，是后来被他磨掉的。磨掉的字，是要还的。
最后那晚，丽江古城一带传出一声闷响。恶祟。专门折腾孩子，夜夜哭到天亮。他抱着荷包跑到丽江古城口，才发现手里的东西早就空了。
丽江古城人后来把这件事编成了话本，一句一句地传。他们说，那口老井后来被填了，再没开过，就是给后人留个记号。
志怪一路从《搜神记》传到明清笔记，是中国民间故事里最丰富的一支。狐仙有情，精怪有义，鬼也有放不下的事。丽江古城这则故事看的虽是怪，照的却是人心。
老百姓在丽江古城讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
丽江古城的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——民间讲'报应'，其实是讲一个度字。故事讲的是别人，说的是听的人。