屋后有一口方塘，塘里养着草鱼，也种着半塘藕。新塘渡的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离新塘渡不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲，新塘渡从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的郑银环了结的。
郑银环当时正落脚在新塘渡，灯下绣到三更，指头上全是针眼。别人躲着她往前走，她偏要往后走。
郑银环在新塘渡一带守了七天。第七天夜里她终于看清了恶祟的模样，也看出了它的死穴。
头一回动手，郑银环差点没回来。专门折腾孩子，夜夜哭到天亮。村里人开始埋怨她多事，说她惹恼了东西。
郑银环最后靠的是人心。她把实情当众说了，村里人一齐动手，按她交代的办——在枕下压一把剪刀和三粒米。三日之后恶祟再无踪迹。
村里人后来才知道，恶祟的起因是早年有人坏了规矩。郑银环临走时说：真正要防的不是恶祟，是起恶祟的那颗心。
新塘渡人讲怪事有个讲究：越是离奇的，越要说得像真的。地点明确，时辰清楚，连谁先开的口都记得。这种仔细，正是民间讲故事的本事。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。新塘渡人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
新塘渡的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——英雄走了，留下的规矩还在替她守着这地方。故事讲的是别人，说的是听的人。