村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。望江坞的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。望江坞的竹纸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
说的是望江坞的宋守义。见惯了血，见到人反倒客气，为人厚道。他手里始终留着半件腰带，谁问都不给看。
姑娘被许给了城里人家。她不肯，跑到此地来找宋守义，说我们走吧。宋守义点了头，当晚就动了身。
她活着的时候，两人隔着一条河。她每天到河边洗衣裳，宋守义每天在对岸扛活。谁也没过河，过了一辈子。
他听说她病重的时候，赶了三百里路。到了地方，人家说昨天刚下葬。他在坟前站了半夜，天没亮就走了。
宋守义临终前把两半腰带合在一起，让人埋在此地的老树下。他说不用立碑。第二年春天，那棵树开了从来没开过的花。
民间讲鬼讲怪，多半不是为了吓人。人做不了的事，交给狐仙去做；人不敢说的话，借鬼的嘴说出来。所以望江坞这类志怪故事里，最可怕的往往不是鬼。
老百姓在望江坞讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
望江坞人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——民间的爱情故事很少圆满，讲的是不肯放手。