村里只有一口老井，井台的石沿被绳子磨出深沟。天刚擦黑，山影叠着山影。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
村口是往来必经的地方。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，外垅坊那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老辈人讲，外垅坊从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的周阿秀了结的。
周阿秀是那年来外垅坊的，四更天去地里起菜，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。她不信神鬼，只信自己的一双眼睛。
周阿秀连着三夜守在外垅坊口，把每次出事的时间、风向、动静都记了下来。到第三夜，她看出门道了，只说了一句：修堤的修堤，堵山的堵山，还有一件东西非分不可。
周阿秀试过一次，失败了。一夜之间水位涨到屋檐，外垅坊人人自危。江湖游医趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
周阿秀改了法子，不再硬碰。她挨家挨户交代了一句话：按她自己想出来的路数办。第五天夜里，外垅坊一带传出一声闷响，之后再没了动静。
周阿秀没要村里一分谢礼，第二天就走了。她在外垅坊口留下了一块石头，石上刻着一个字，谁也不知道是什么意思。外垅坊人此后每年都到外垅坊一带一炷香。
志怪一路从《搜神记》传到明清笔记，是中国民间故事里最丰富的一支。狐仙有情，精怪有义，鬼也有放不下的事。外垅坊这则故事看的虽是怪，照的却是人心。
老百姓在外垅坊讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。