村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。桃叶湾的这些故事，多半就是这么传下来的。
从这一带往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。日头刚翻过山梁，露水还没散。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
老辈人讲，桃叶湾从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的宋春妮了结的。
宋春妮当时正落脚在桃叶湾，认得草药的性子和人的性子。别人躲着她往前走，她偏要往后走。
宋春妮先走访了村里所有见过它的人，问了三百多句。问到最后一个，她才明白：旱魃不是从外面来的，是从村里自己惹出来的。
宋春妮试过一次，失败了。所到之处赤地千里，井水半个月见底，桃叶湾人人自危。游方妖道趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
宋春妮最后靠的是人心。她把实情当众说了，村里人一齐动手，按她交代的办——取其尸骨焚于向阳坡，或请山上的泉水下山。三日之后旱魃再无踪迹。
事情平息之后，桃叶湾人给宋春妮立了块碑。碑上没写她的姓名——因为她自己不肯说。这块碑至今还在桃叶湾一带。
志怪故事在桃叶湾不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
老百姓在桃叶湾讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在桃叶湾一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。