湖上多船，渔火夜里像撒了一地的星。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。太湖的这些故事，多半就是这么传下来的。
太湖边上有一处晒场，年头久了，石头缝里都长了草。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
事情起在这一带。日头刚翻过山梁，露水还没散，有人从地里回来，说看见了一样的东西。这话传开，村里就乱了。
沈玉簪是那年来太湖的，一根线劈成八股，绣出来的鸟像活的，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来。她不信神鬼，只信自己的一双眼睛。
沈玉簪拿了灯笼，在风里不灭，只在有人等的地方亮。靠着这东西，她一步步摸到了山洪的巢穴。
沈玉簪试过一次，失败了。雨下到后半夜，哗的一声谷里就满了，太湖人人自危。游方妖道趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
关键那一夜，沈玉簪把灯笼摆在太湖正中，自己退到三丈外。天快亮的时候，太湖一带传出一声闷响，事情成了。
村里人后来才知道，山洪的起因是早年有人坏了规矩。沈玉簪临走时说：真正要防的不是山洪，是起山洪的那颗心。
太湖人讲怪事有个讲究：越是离奇的，越要说得像真的。地点明确，时辰清楚，连谁先开的口都记得。这种仔细，正是民间讲故事的本事。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。太湖的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在太湖一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。