村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。这地方在冷水潭一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
那一带的人靠山吃山。冷水潭的瓦当是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。日头刚翻过山梁，露水还没散。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
事情起在这一带。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了，有人从地里回来，说看见了一样的东西。这话传开，村里就乱了。
潘广田当时正落脚在冷水潭，认得山里百种草药。别人躲着他往前走，他偏要往后走。
潘广田连着三夜守在冷水潭口，把每次出事的时间、风向、动静都记了下来。到第三夜，他看出门道了，只说了一句：以铁链锁其颈，用铜镜照其形，它就现了原形。
潘广田试过一次，失败了。潜伏河中，发水时翻船，一翻就是整船的人，冷水潭人人自危。江湖游医趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
潘广田最后靠的是人心。他把实情当众说了，村里人一齐动手，按他交代的办——按他自己想出来的路数办。三日之后蛟再无踪迹。
村里人后来才知道，蛟的起因是早年有人坏了规矩。潘广田临走时说：真正要防的不是蛟，是起蛟的那颗心。
志怪故事在冷水潭不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。冷水潭人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在冷水潭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。