村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。藕池湾的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
从附近往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。日头刚翻过山梁，露水还没散。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
从某一年的秋天起，藕池湾就不太平了。先是牲畜丢，接着有人半夜失踪。这一带还是老样子，可人心一天比一天紧。
梁招娣本来是要路过藕池湾的。她在藕池湾一带看了看地上的痕迹，说了一句：这东西不是鬼。
梁招娣拿了灯盏，灯芯自己会跳，跳哪边哪里有事。靠着这东西，她一步步摸到了恶祟的巢穴。
梁招娣试过一次，失败了。专门折腾孩子，夜夜哭到天亮，藕池湾人人自危。刀笔师爷趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
梁招娣最后靠的是人心。她把实情当众说了，村里人一齐动手，按她交代的办——在枕下压一把剪刀和三粒米。三日之后恶祟再无踪迹。
梁招娣没要村里一分谢礼，第二天就走了。她在藕池湾口留下了一块石头，石上刻着一个字，谁也不知道是什么意思。藕池湾人此后每年都到藕池湾一带一炷香。
志怪故事在藕池湾不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。藕池湾人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。