村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。这地方在藕池铺一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
村口是往来必经的地方。日头刚翻过山梁，露水还没散，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，藕池铺那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
蒋长庚是藕池铺人，担子里针线顶针样样有，也能捎口信。他年轻时做过一件事，从没跟人提过，也没敢想过。
年轻时候，蒋长庚曾在这一带的一座破庙里借宿。庙里有个老和尚，临死前把蓑衣交给了他，让他转交给一个人。蒋长庚答应了。
他原想着过些日子就还，可日子一过就是三十年。那只蓑衣被他压在箱底，祖上传下来的，穿它的人在水里淹不死，他却一次也没敢用。
三十年后的一个夜里，蒋长庚做了个梦。梦里藕池铺一带的路还是那年的样子，只是天上下着雨。有个看不清脸的人在雨里站着，一直站着，不动，也不说话。
他最后一次去这一带，遇上一场雨。雨里他看见一个背影，转过去就不见了。回来的第二天，他把三十年前吞下的那笔钱，连本带利，托人送了出去——收钱的是一家素不相识的人。
他后半辈子过得清苦，但心里踏实了。藕池铺的老规矩里有这么一条：借了东西要还，哪怕过了三代。这条讲究就是从蒋长庚那件事上传下来的。
民间讲鬼讲怪，多半不是为了吓人。人做不了的事，交给狐仙去做；人不敢说的话，借鬼的嘴说出来。所以藕池铺这类志怪故事里，最可怕的往往不是鬼。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。藕池铺这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：欠了就要还，这是民间最笨也最硬的道理。