江心有洲，洲上芦苇一望无边。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。湘江的这些故事，多半就是这么传下来的。
湘江边上有一处堤坝，年头久了，石头缝里都长了草。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
老辈人讲，湘江从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的罗有福了结的。
罗有福当时正落脚在湘江，认得出各家字帖的路数。别人躲着他往前走，他偏要往后走。
罗有福连着三夜守在湘江口，把每次出事的时间、风向、动静都记了下来。到第三夜，他看出门道了，只说了一句：以铁链锁其颈，用铜镜照其形，它就现了原形。
蛟不是好惹的。潜伏河中，发水时翻船，一翻就是整船的人。罗有福第一次交手就吃了亏，被逼退到湘江山下，身上留了一道口子。
罗有福最后靠的是人心。他把实情当众说了，村里人一齐动手，按他交代的办——依着前几夜记下的那些门道来。三日之后蛟再无踪迹。
村里人后来才知道，蛟的起因是早年有人坏了规矩。罗有福临走时说：真正要防的不是蛟，是起蛟的那颗心。
志怪故事在湘江不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。湘江的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在湘江一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。