村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。这地方在芦花畈一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
村口是往来必经的地方。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，芦花畈那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
芦花畈出过一件大事。那几年村里天一黑就关门，孩子哭一声，大人赶紧捂住嘴。
张银环本来是要路过芦花畈的。她在芦花畈一带看了看地上的痕迹，说了一句：这东西不是鬼。
张银环连着三夜守在芦花畈口，把每次出事的时间、风向、动静都记了下来。到第三夜，她看出门道了，只说了一句：闻到海腥味就闭眼，走回头路三步。
张银环试过一次，失败了。吐气成楼台，引人走进去，进去的人再没回来过，芦花畈人人自危。县太爷趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
她等的是一场雨。雨落下来的那天夜里，张银环动手了。蜃在雨里现了形，被荷包照得无处可躲。
张银环没要村里一分谢礼，第二天就走了。她在芦花畈口留下了一块石头，石上刻着一个字，谁也不知道是什么意思。芦花畈人此后每年都到芦花畈一带一炷香。
芦花畈人讲怪事有个讲究：越是离奇的，越要说得像真的。地点明确，时辰清楚，连谁先开的口都记得。这种仔细，正是民间讲故事的本事。
老百姓在芦花畈讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
芦花畈的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。故事讲的是别人，说的是听的人。