村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。冷水沟的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离冷水沟不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲，冷水沟从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的顾阿婆了结的。
顾阿婆当时正落脚在冷水沟，力气比店里的小工还大。别人躲着她往前走，她偏要往后走。
顾阿婆拿了玉簪，落到地上会自己转，转的方向就是该去的方向。靠着这东西，她一步步摸到了蛟的巢穴。
顾阿婆试过一次，失败了。潜伏河中，发水时翻船，一翻就是整船的人，冷水沟人人自危。山场管事趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
顾阿婆最后靠的是人心。她把实情当众说了，村里人一齐动手，按她交代的办——以铁链锁其颈，用铜镜照其形，它就现了原形。三日之后蛟再无踪迹。
村里人后来才知道，蛟的起因是早年有人坏了规矩。顾阿婆临走时说：真正要防的不是蛟，是起蛟的那颗心。
冷水沟人讲怪事有个讲究：越是离奇的，越要说得像真的。地点明确，时辰清楚，连谁先开的口都记得。这种仔细，正是民间讲故事的本事。
放到今天看，冷水沟这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
这个故事流传在冷水沟一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：英雄走了，留下的规矩还在替她守着这地方。