房子多是土墙黑瓦，屋顶上晾着辣椒和干菜。在老樟坳，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
那一带的人靠山吃山。老樟坳的草纸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。日头刚翻过山梁，露水还没散。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老樟坳出过一件大事。那几年村里天一黑就关门，孩子哭一声，大人赶紧捂住嘴。
蒋桂英当时正落脚在老樟坳，天不亮就到河边占位置。别人躲着她往前走，她偏要往后走。
蒋桂英在老樟坳一带守了七天。第七天夜里她终于看清了疫气的模样，也看出了它的死穴。
更麻烦的是，村里有人不信她。老巫祝，借着神的名头骗吃骗喝，谁不听话就咒谁，暗地里给疫气递了消息。蒋桂英腹背受敌。
关键那一夜，蒋桂英把药锄摆在老樟坳正中，自己退到三丈外。天快亮的时候，老樟坳一带传出一声闷响，事情成了。
事情平息之后，老樟坳人给蒋桂英立了块碑。碑上没写她的姓名——因为她自己不肯说。这块碑至今还在老樟坳一带。
民间讲鬼讲怪，多半不是为了吓人。人做不了的事，交给狐仙去做；人不敢说的话，借鬼的嘴说出来。所以老樟坳这类志怪故事里，最可怕的往往不是鬼。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。老樟坳人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。