山深林密，青苔爬满石阶，湿气能拧出水来。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
离青城山不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
青城山出过一件大事。那几年村里天一黑就关门，孩子哭一声，大人赶紧捂住嘴。
曹银环是那年来青城山的，手安静，耳朵却不闲，性子倔，认准的理八头牛也拉不回来。她不信神鬼，只信自己的一双眼睛。
曹银环连着三夜守在青城山口，把每次出事的时间、风向、动静都记了下来。到第三夜，她看出门道了，只说了一句：先讲理，讲不通就设局，用一场大火逼她们退。
曹银环试过一次，失败了。山口的匪人拦路，抢粮也抢人，青城山人人自危。县太爷趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
关键那一夜，曹银环把令牌摆在青城山正中，自己退到三丈外。天快亮的时候，青城山一带传出一声闷响，事情成了。
村里人后来才知道，匪患的起因是早年有人坏了规矩。曹银环临走时说：真正要防的不是匪患，是起匪患的那颗心。
志怪故事在青城山不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
故事讲到这儿，青城山人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。