夜里看山是黑的，白天看山是一堆碎开的石头。在雁荡山，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
村口是往来必经的地方。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，雁荡山那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
谢莲英是雁荡山人，认得草药的性子和人的性子。她年轻时做过一件事，从没跟人提过，也没敢想过。
那年霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，谢莲英路过本地，碰上了一个落难的人。那人求她帮一把，递上一只腰带作押，说日后必来赎回。谢莲英接了。
她原想着过些日子就还，可日子一过就是三十年。那只腰带被她压在箱底，祖上传的，系上以后腰杆硬，跪不下去，她却一次也没敢用。
有一年雁荡山来了个外地人，说是寻亲的。她问遍了全村。谢莲英躲在屋里，听着那人的声音，手心全是汗。
谢莲英最后把这事写在了纸上，交给了村里的族长。她没说是自己的事，只说'账要清'。那张纸在雁荡山的祠堂里挂了六十年才烧掉。
雁荡山人后来把这段事编成了话本，讲的不是报应，是'账'。她们说，人身上欠的账不写在纸上，写在夜里睡不着的那几个时辰里。
雁荡山的老规矩多，可没有一条是白来的。每一条规矩后头都压着一件事，事情传久了，规矩就长在了日子里。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。雁荡山的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
雁荡山人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——真正的账不记在纸上，记在夜里睡不着的时辰里。