九个水潭一级级叠着，水声一层比一层急。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。九龙潭的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
九龙潭边上有一处老屋，年头久了，石头缝里都长了草。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
九龙潭的酿酒是有名的，可这手艺从哪儿来的，说法有好几种。最老的一种，跟何铁柱有关。
何铁柱在路上遇上个外乡的手艺人。那人不肯说自己是哪儿来的，只把手上的活做了一遍给他看。何铁柱记住了。
他把那人的手法拆开来，一点一点琢磨。琢磨了三年，手上有数了。九龙潭人开始找他做活。
更麻烦的是，这手艺不是一个人能做的。何铁柱一个人做不快，做不快就赚不到钱，赚不到钱就没人肯学。
灾后何铁柱带着人重起了一间作坊，比原来的还大。他把最要紧的一道工序定成规矩：做不好就重做，不许凑数。
九龙潭的酿酒就这么传了下来。到今天，此地还有一句老话：学手艺先学做人。据说这话就是何铁柱当年说的。
讲风俗，最怕讲成条文。老百姓不这么讲，他们从一件事讲起，讲完了，规矩自然就出来了。九龙潭这一则就是这么讲的。
故事讲到这儿，九龙潭人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：一门技艺能传几百年，靠的不是保密，是规矩。