九个水潭一级级叠着，水声一层比一层急。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。九龙潭的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
九龙潭边上有一处石桥，年头久了，石头缝里都长了草。天刚擦黑，山影叠着山影。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
早年间，九龙潭还是个不起眼的地方。朱大娘在这里过了大半辈子，灯下绣到三更，指头上全是针眼，嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人。
一天清早，朱大娘出门时撞见金鸡倒在门前，看样子是撑不住了。朱大娘把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
从那以后，朱大娘家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
事情传出去以后，人贩子就来了。嘴甜，手黑，专盯落单的孩子。她把朱大娘家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
危急关头，岩里传出一声鸡啼，天还没亮。人贩子当场瘫在地上，从此再不敢往这一带去。朱大娘事后在屋里找到单弦，只有一根弦，弹起来像有人哭。
朱大娘一辈子没发过财，却一直活到九十多。九龙潭人说她是有后福的人。至今这一带的人还传着一句话：救金鸡一次，保三年平安。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。九龙潭这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。九龙潭这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
这个故事流传在九龙潭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。