夜里看山是黑的，白天看山是一堆碎开的石头。雁荡山的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
雁荡山边上有一处老屋，年头久了，石头缝里都长了草。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
早年间，雁荡山还是个不起眼的地方。苏长庚在这里过了大半辈子，进山前要在神位前敬一碗酒，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。
苏长庚上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见鹤仙被兽夹夹住，脱不了身。苏长庚蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
打那以后，苏长庚走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等他走完那段路才灭。
事情传出去以后，陈三爷就来了。带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手。他把苏长庚家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
危急关头，一只白鹤落在墙头，眨眼成了个拄杖的老道。陈三爷当场瘫在地上，从此再不敢往这一带去。苏长庚事后在屋里找到腰带，祖上传的，系上以后腰杆硬，跪不下去。
后来苏长庚活到很老。他临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。雁荡山人把这件事记了下来，直到今天，这一带的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替鹤仙留的。
雁荡山人跟野物打交道多，讲起这些事来格外有底气。他们说，山里的事你看不见，可它看着你。这句话放在这则故事上正合适。
故事讲到这儿，雁荡山人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在雁荡山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。