山坳里有一片梯田，一层一层盘上去，最上层只有巴掌大。这地方在五里坪一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
五里坪的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。日头刚翻过山梁，露水还没散。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
老辈人讲五里坪的田春杏。她一生没什么大事，只有一样——她从没错过约。
有一年雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，田春杏在五里坪一带救下了鲤鱼精。那东西受了重伤。潭里的大鲤，被放生过一次，记了一辈子——它看着田春杏，像在说什么。
田春杏把铜钱分成两半，一半留在石洞里，一半自己收着。说定七年之后合在一起。
有一次田春杏要出远门，算着日子赶不回来。她绕了二百里路，赶在当天夜里回到了石洞口。到的时候，衣鞋都湿透了。
那年冬天田春杏走了。下葬那天，五里坪一带来了一群鲤鱼精，绕着坟转了三圈。五里坪人从此再不说她傻。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。五里坪这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。五里坪这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
五里坪的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——人和灵物的约定，守的其实是人自己的信。故事讲的是别人，说的是听的人。