山脊横在天地之间，南边的云和北边的云在这里碰头。秦岭的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离秦岭不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲，这事出在秦岭。那时候苏守义还年轻，开口先贬价，村里人都说他平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。
下着雨那几天，苏守义在屋檐下发现乌龟精躲着。它不叫也不走，只是看着他。苏守义把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
苏守义家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。他心里明白，却从不说破。
可好景不长。县太爷盯上了苏守义家那点好东西，收了银子就断案，把黑的说成白的。他先是开口借，借不到就动手抢。
危急关头，门口的旧石头动了动，翻过来是只壳上生藻的老龟。县太爷当场瘫在地上，从此再不敢往此地去。苏守义事后在屋里找到瓦罐，埋在灶下，家里再也揭不开锅时就刨出来。
官府后来想给苏守义立个牌坊，苏守义推了，说不必。他只在秦岭口立了一块无字碑，碑底下压着瓦罐。后来被包在布里收进了箱底，但苏守义一次也没用过。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。秦岭这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
放到今天看，秦岭这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
这个故事流传在秦岭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。