关于芦花铺，本地人有两句话。头一句是房子多是土墙黑瓦，屋顶上晾着辣椒和干菜。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
村口是往来必经的地方。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，芦花铺那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
这一带还是老样子。沈老栓是芦花铺土生土长的人，靠船夫这副手艺吃饭，命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。
沈老栓上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见义犬被兽夹夹住，脱不了身。沈老栓蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
从那以后，沈老栓家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
事情传出去以后，山场管事就来了。山是公家的，山货倒算他家的。他把沈老栓家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
眼看要出事，一条瘦得肋骨分明的狗从门外走进来，径直蹲在他脚边。山场管事带着人退了三里地，再没敢回来。沈老栓后来在灶台下挖出竹篮，看着是破的，打上来的水却一滴不漏。
沈老栓一辈子没发过财，却一直活到九十多。芦花铺人说他是有后福的人。至今本地的人还传着一句话：救义犬一次，保三年平安。
民间把禽兽写通人性，不是不懂兽性，是太懂人性。芦花铺这则故事里，真正被比下去的不是兽，是人。
老百姓在芦花铺讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
芦花铺的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。故事讲的是别人，说的是听的人。