村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。在晒谷潭，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
离晒谷潭不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
说的是晒谷潭的唐玉兰。她是个卖菜妇，零头一概抹掉。她平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。这样的人在乡里不多，也不显眼。
唐玉兰收拾屋子的时候，在柴堆底下发现白鹿。它也不躲，就那么看着她。唐玉兰把它挪到暖和的地方，守了半宿。
打那以后，唐玉兰家的日子有了变化。地里该收的时候总有帮手，夜里出门总有人似的脚步声跟在后面，回头又没有。
刀笔师爷看上了唐玉兰家那几亩地。一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送她钱。她先使软，再使硬，最后干脆在夜里把界石挪了三尺。
就在那天夜里，雾里晃过一只白鹿，再要找时只剩地上的蹄印。刀笔师爷带着人连夜退走，从此再没提过这块地。唐玉兰第二天在门口捡到红绳，系在两人手腕上，隔着山也能找着对方。
白鹿后来就再没露过面。可晒谷潭人发现，村口那棵树上一直住着一窝东西，年年不搬。老人说，那就是它，替唐玉兰守着这个村子。
民间把禽兽写通人性，不是不懂兽性，是太懂人性。晒谷潭这则故事里，真正被比下去的不是兽，是人。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。晒谷潭人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
晒谷潭的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——禽兽记恩比人牢，因为人容易忘。故事讲的是别人，说的是听的人。