村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。上洋村的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离上洋村不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
上洋村的老辈人常提起邓广田。他弓上的弦自己缠的，一年到头挣不了几个钱，话不多，做事却有一副热心肠，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。事情出在他最穷的那一年。
邓广田收拾屋子的时候，在柴堆底下发现蜈蚣精。它也不躲，就那么看着他。邓广田把它挪到暖和的地方，守了半宿。
过了些日子，上洋村闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有邓广田家一点没损。
麻烦还是来了。江湖游医听说邓广田家的地格外肥，药里掺了东西，吃了不见好也死不了人，先是说这地最早是他家的，后来又带人来丈量。
邓广田病还没好，蜈蚣精就替他办了事。那天夜里屋里涌进一股腥气，梁上爬过一条胳膊粗的蜈蚣。第二天江湖游医家的仓房塌了半边，压着的东西正是他刚收上来的粮。
上洋村人从此立了一条规矩：不伤蜈蚣精，不拆它的窝，逢年过节还在上洋村一带留一碗饭。这条规矩传了很多代，至今还留着。
上洋村人跟野物打交道多，讲起这些事来格外有底气。他们说，山里的事你看不见，可它看着你。这句话放在这则故事上正合适。
老百姓在上洋村讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。