九个水潭一级级叠着，水声一层比一层急。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
村口是往来必经的地方。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，九龙潭那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老辈人讲，这事出在九龙潭。那时候魏秋菊还年轻，一把刀使二十年，村里人都说她为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜。
有天魏秋菊收工往回走，半道上看见蜂妖困在石头底下，动弹不得。魏秋菊蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
过了些日子，魏秋菊发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
江湖游医听说了这桩怪事，起了贪心。药里掺了东西，吃了不见好也死不了人，她带着人堵在魏秋菊家门口，要魏秋菊把'那东西'交出来。
半夜三更，屋外风声一起，一阵嗡嗡声由远及近，屋里落满了黑点。江湖游医的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。魏秋菊家门前则多了一件东西——红绳，系在两人手腕上，隔着山也能找着对方。
官府后来想给魏秋菊立个牌坊，魏秋菊推了，说不必。她只在九龙潭口立了一块无字碑，碑底下压着红绳。往后就搁在灶台上，落了一层灰，但魏秋菊一次也没用过。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。九龙潭这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。九龙潭人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
九龙潭的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。故事讲的是别人，说的是听的人。