房子多是土墙黑瓦，屋顶上晾着辣椒和干菜。天刚擦黑，山影叠着山影。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
村口是往来必经的地方。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，芦花铺那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
邓秀云是芦花铺土生土长的人，靠手艺吃饭，衣裳在石头上捶得发响。她为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，村里人都说这人靠得住。
那年芦花铺闹饥荒，人都吃不饱。邓秀云却在芦花铺一带碰见白狐饿得只剩一副架子。她把自己那份口粮分了一半出去，连着分了七天。
打那以后，邓秀云家的日子有了变化。地里该收的时候总有帮手，夜里出门总有人似的脚步声跟在后面，回头又没有。
赌坊老板看上了邓秀云家那几亩地。先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走。她先使软，再使硬，最后干脆在夜里把界石挪了三尺。
转机来得很突然。白狐把赌坊老板藏起来的旧界石从土里刨了出来，就摆在芦花铺的正道上。天亮时全村人都看见了。
芦花铺人从此立了一条规矩：不伤白狐，不拆它的窝，逢年过节还在芦花铺一带留一碗饭。这条规矩传了很多代，至今还留着。
中国民间故事里的动物很少是纯兽性。它们懂人话、通人情，受了恩必报，受了害也必报。芦花铺这则写法看着天真，其实包含着一整套关于善恶的朴素判断。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。芦花铺这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
芦花铺人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——对一条命手下留情，是乡里最朴素的规矩。